網(wǎng)絡(luò)公開課想做好，還缺了點激勵！

       【一、困境之由】

       當斯坦福大學(xué)的Sebastian Thrun（注1）提供的人工智能的免費網(wǎng)絡(luò)課程吸引了全世界超過16萬名學(xué)生之后，Thrun教授認為可以把這個做成一項事業(yè)，所以他創(chuàng)立了Udacity公司，專門來推廣網(wǎng)絡(luò)公開課。Thrun教授希望看到高等教育領(lǐng)域掀起一場革命，為更多有志向?qū)W的學(xué)生提供優(yōu)質(zhì)免費的大學(xué)課程。尤其是給貧困生以希望，給那些原本沒有可能接受高等教育的學(xué)生提供課程。這一想法也吸引了大量的風(fēng)險投資進入。大型網(wǎng)絡(luò)公開課MOOC（massive open online course）的確形成了浪潮，不過Thrun教授或許沒有預(yù)計到浪潮會有低谷時。

       賓夕法尼亞大學(xué)的一項調(diào)查顯示，網(wǎng)絡(luò)公開課的前景不盡如人意。這項調(diào)查針對100萬網(wǎng)絡(luò)公開課的用戶，這些人中僅有約一半人聽過一堂課，而只有4%的用戶完成了其注冊的全部課程。而賓大的另一項調(diào)查則發(fā)現(xiàn)，上賓大自己的網(wǎng)絡(luò)公開課的人中，80%的人都已經(jīng)有了一個學(xué)位。這樣來看，網(wǎng)絡(luò)公開課并沒有達成預(yù)期的目的。

       原因何在？

       第一個原因是缺乏有效的監(jiān)督和考核。

       所有的網(wǎng)絡(luò)公開課強烈依賴參與者的自制力，而這在學(xué)習(xí)過程中通常只有少數(shù)學(xué)生才能達到，4%的課程完成率也證明了這一點。人們常常有一個誤區(qū)，認為學(xué)習(xí)過程本身就是快樂的，但實際上除了極個別的人，普通人通常是被強制的。所以對普通人來說，學(xué)習(xí)過程一般來說并不是快樂的。大多數(shù)人會在學(xué)習(xí)取得成果時感到快樂，但并不意味著他們在學(xué)習(xí)過程中也一樣感到快樂。因為缺少強制力，大部分學(xué)生往往僅僅開個頭，試著參與一次網(wǎng)絡(luò)公開課，但無法堅持完成全部課程。

       這就好比輟學(xué)現(xiàn)象。引發(fā)輟學(xué)的原因有很多，其中重要的一點是家庭收入低。窮人的孩子早當家，意味著這些孩子需要將其時間和精力更多用于家庭的事務(wù)，而不是學(xué)習(xí)。同樣的道理，網(wǎng)絡(luò)公開課的參與者也需要面臨各種各樣的困境，這些困境或許是我們難以想象的。但這些困境會迫使他們無法繼續(xù)專心學(xué)習(xí)，進而離開網(wǎng)絡(luò)課堂。

       盡管網(wǎng)絡(luò)公開課已經(jīng)大幅度降低了學(xué)習(xí)的費用，但貧困者面臨的真正困境是：無法有效分配自己的時間。

       第二個原因是：缺乏類似傳統(tǒng)課堂的有效交流，這直接導(dǎo)致了網(wǎng)絡(luò)公開課的吸引力下降。

       如同之前的一個戲言所稱，學(xué)生到大學(xué)的主要任務(wù)是談戀愛，當然在空閑的時候也學(xué)習(xí)一下。這當然夸張了一點，但毫無疑問，課堂的交流以及同學(xué)之間通過交流構(gòu)建起來的關(guān)系，對學(xué)生具有很大的吸引力。

       由于目前尚沒有對“到底是什么激勵網(wǎng)絡(luò)公開課參與者”這一課題進行的研究，所以很難得出確切的結(jié)論。不過，香港科技大學(xué)的張曉泉與合作者曾做過一個研究，主題是一個團隊的成員數(shù)量及其內(nèi)部交流對成員貢獻率的影響。他們以中文維基百科社區(qū)幾次被網(wǎng)絡(luò)管制打斷作為自然的沖擊，來考察其影響。這項名為《團體規(guī)模和貢獻動機：一項基于中文維基百科的自然實驗（Group Size and Incentives to Contribute: A Natural Experiment at Chinese Wikipedia）》研究發(fā)表在《美國經(jīng)濟評論》（American Economic Review）2011年第4期。通過這項研究，人們發(fā)現(xiàn)，一旦大陸用戶被隔斷后，海外的中文維基用戶的貢獻率（以詞條編輯數(shù)量為衡量標準）就大幅度下降了。這項研究證明了團體規(guī)模與內(nèi)部交流對持續(xù)貢獻的重要性。單單是一個大的群體還不夠，必須要有一定程度的交流，這樣追求群體內(nèi)聲望或者其他有助于貢獻的動機會被激發(fā)出來。同樣的，那些完成了課程的網(wǎng)絡(luò)公開課參與者，通常也是活躍的在線課堂討論者，甚至是虛擬的網(wǎng)絡(luò)助教。

       第三個原因是沒有搞對激勵機制。

       與交流過程中享受尊重的激勵不同，這個搞對激勵機制的意思是說，要將網(wǎng)絡(luò)公開課參與者所求的東西和課程開發(fā)者所求的東西，放在一個激勵兼容的框架里。那么要搞清楚的問題就是，課程開發(fā)者的目的是什么，而參與者有為什么要上這個網(wǎng)絡(luò)公開課。兩者都要通過這個有一定的回報，這樣一來，沒有錢就一定搞不下去。錢來的方式要么是用者自付，就是參與者承擔(dān)?；蛘呤钦a貼，變成政府購買教育的部分，但這至少在美國的公立大學(xué)里還不是太現(xiàn)實，因為聯(lián)邦政府正在削減公立大學(xué)的經(jīng)費，不太可能另外撥出經(jīng)費來支持公開課；要么是來自非營利組織，例如各類支持科技和教育的基金會等。但出錢的若無法協(xié)調(diào)課程開發(fā)者和參與者的激勵，總是會出問題。

       【二、搞對激勵】

       Thrun教授最近接受了一次采訪，避開了之前為貧困學(xué)生或沒有機會接受高等教育的學(xué)生提供課程的目的，而是提及將會與大學(xué)合作提供收費類學(xué)位課程的內(nèi)容，或者與公司合作提供培訓(xùn)類課程。事實上，持續(xù)供給免費網(wǎng)絡(luò)公開課程的方式，正如前面所言，大概就是政府財政支持、社會非營利組織支持、以及私有化變成公司。因為光憑理想和熱情是，很難持續(xù)動員大學(xué)教授參與這類耗時費力的網(wǎng)絡(luò)課程。

       那么參與者為什么要上這個網(wǎng)絡(luò)公開課呢？求取新知顯然是一個目的。以我自己為例，2013年，我完成了一門由麻省理工學(xué)院通過edX平臺提供的網(wǎng)絡(luò)公開課《全球貧困的挑戰(zhàn)（The Challenge of Global Poverty）》，并獲得了該課程的一個證書。但我的目的并不在于獲得學(xué)分或者學(xué)位，盡管有一張證書看起來也不錯，是個額外的獎勵。當然很難將求取新知的目的和獲取學(xué)分學(xué)位的目的分開來。但不得不承認，如果網(wǎng)絡(luò)公開課的課程學(xué)分能被學(xué)校承認，將會很大程度激勵學(xué)生參與并完成網(wǎng)絡(luò)課程。

       更進一步，如果網(wǎng)絡(luò)公開課最終能夠被用來提供學(xué)位，或許也能激勵部分沒有學(xué)位的參與者?！叭嗣翊髮W(xué)（University of the People）”就從2009年開始了這一冒險歷程。目前，我們還沒有辦法全面評價這個“人民大學(xué)”的學(xué)位到底價值幾何，因為這所大學(xué)的近1500名來自全球137個國家的學(xué)生，只有736名還在冊，另一半已經(jīng)“輟學(xué)”了。而大約幾十位畢業(yè)生要到明年才能進入市場。根據(jù)《紐約時報》之前的一個報道：“人民大學(xué)”有100萬美元的年度預(yù)算、14位受薪員工和300位志愿者。其運營資金主要源自基金會捐款——其中包括惠普(Hewlett)和蓋茨(Gates)基金會、卡內(nèi)基公司(Carnegie Corporation)，外加學(xué)生繳納的申請費（在10到50美元之間）和考試費（每人100美元），不過他們可以申請豁免這些費用。而鐘情教育的以色列商人雷謝夫已經(jīng)為這所大學(xué)貢獻了350萬美元自有資金。而“人民大學(xué)”的課程安排則是由一些無償擔(dān)任各學(xué)院院長的紐約大學(xué)(New York University)和哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)教授設(shè)計的，并有意采用基于開放源代碼，對技術(shù)條件要求不高，學(xué)生可不同步獲取和反饋的文本材料。

       但學(xué)生到底能不能被激勵起來？“人民大學(xué)”50%以上的輟學(xué)率恐怕無法讓人樂觀。當然其中有一個很大的原因是，各種專業(yè)的教育委員會或者各州教育部門現(xiàn)在還不承認“人民大學(xué)”的學(xué)歷，這樣市場對該大學(xué)學(xué)歷的認可程度就很低。按照中國人熟悉的說法，恐怕說它是家野雞大學(xué)也不為過。

       至于針對利用網(wǎng)絡(luò)公開課提供學(xué)位這件事，現(xiàn)在有兩派觀點，一派顯得有些憂心忡忡，另一派則繼續(xù)樂觀。Thrun教授領(lǐng)導(dǎo)的Udacity和圣何塞州立大學(xué)(San Jose State University)合作提供帶學(xué)分的網(wǎng)絡(luò)公開課，由于學(xué)生表現(xiàn)不佳，已經(jīng)暫停。目前而言，也還沒有排名靠前的學(xué)校承認其他學(xué)校的網(wǎng)絡(luò)公開課。賓大也僅認可自己的網(wǎng)絡(luò)公開課可以作為課程學(xué)分，各個大學(xué)似乎都打算采用類似的策略。例如2013年，羅格斯大學(xué)（Rutgers University）就推出了全部采用網(wǎng)絡(luò)課程的MPA學(xué)位，但這和賓大的實踐一樣，都還有一定的人數(shù)限制。最新的消息是佐治亞理工學(xué)院(Georgia Institute of Technology)計劃在2014年1月通過大型開放式網(wǎng)絡(luò)課程提供計算機科學(xué)碩士學(xué)位，學(xué)費遠遠低于在校學(xué)生的費用?？梢灶A(yù)計，2014年還有很多精英院校會投身到通過網(wǎng)絡(luò)公開課來授予學(xué)位的浪潮中來。

       在我看來，這是一個搞對激勵的做法。理由是學(xué)校要賺錢，網(wǎng)絡(luò)公開課可以容納更多的學(xué)生，不限于20-30人的課堂教學(xué)；與此同時，精英院校的網(wǎng)絡(luò)公開課程如果提供學(xué)歷教育，那么其相對較低的學(xué)費對學(xué)生更有吸引力，學(xué)生或可以更低的價格享受“略有不同”的教育。

       搞對激勵會使合作的幾方都能從中獲益。例如《紐約時報》對佐治亞理工學(xué)院的報道中就提到，佐治亞理工學(xué)院為其計算機科學(xué)碩士項目提供課程內(nèi)容和授課教授，獲得60%的收入，Udacity公司提供電腦平臺和授課助理，獲得其他40%的收入。項目預(yù)算為310萬美元——包括美國電話電報公司(AT&T)捐贈的200萬美元，該公司將利用這項計劃培訓(xùn)員工和招聘潛在雇員——利潤為24萬美元。對于那些不攻讀學(xué)位的學(xué)生，這些課程將在線免費提供；攻讀學(xué)位課程的學(xué)生將接受監(jiān)考考試，可以獲得輔導(dǎo)、在線辦公時間和其他支持服務(wù)。如果學(xué)生無法達到課程嚴格的錄取標準，可以獲得臨時錄取資格，如果前兩門課程的成績優(yōu)異，他們可以轉(zhuǎn)為正式入學(xué)。僅完成幾門課程的學(xué)生也會獲得證書。

       網(wǎng)絡(luò)公開課美國發(fā)芽，或在歐洲開花。歐洲學(xué)分轉(zhuǎn)換與積累體系(ECTS)能讓網(wǎng)絡(luò)公開課發(fā)揮更大的作用。一旦歐洲大學(xué)邁出了承認通過網(wǎng)絡(luò)公開課獲得的學(xué)分或?qū)W歷，這將徹底改變網(wǎng)絡(luò)公開課的命運。因為在ECTS體系中，學(xué)生可在已批準《里斯本認可公約》(Lisbon Recognition Convention)的53國中的任何一國，將已修學(xué)分轉(zhuǎn)換成該國相應(yīng)的同等學(xué)歷。

       與美國的體制不同，美國沒有一個統(tǒng)一的學(xué)分轉(zhuǎn)換體系，因此學(xué)生必須向各個大學(xué)證明自己的學(xué)分符合要求。而ECTS采取了一個統(tǒng)一的轉(zhuǎn)換，這樣一旦你的學(xué)分不被某個大學(xué)承認，大學(xué)就有責(zé)任證明何以你的學(xué)分是不符合轉(zhuǎn)換要求的。從美國到歐洲，舉證的責(zé)任從學(xué)生轉(zhuǎn)到了大學(xué)。這會改變大學(xué)的行為，出于成本的考慮，更有可能接受網(wǎng)絡(luò)公開課的學(xué)分或?qū)W歷。

       盡管網(wǎng)絡(luò)教育要全面替代課堂教學(xué)也許很難，但的確能擾動目前的高等教育市場。尤其是學(xué)分和學(xué)位的供給，會沖擊原有的教育產(chǎn)業(yè)。例如Coursera作為網(wǎng)絡(luò)公開課的三巨頭之一，已經(jīng)開始嘗試在線監(jiān)考。目前如果你注冊了5門Coursera課程的學(xué)生，需參加帶實況監(jiān)督的在線考試。美國教育委員會(ACE）已批準對這批課程授予學(xué)分推薦。從這個角度看，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)公開課提供學(xué)分和學(xué)歷在美國也會越來越普遍。

       只要搞對激勵，網(wǎng)絡(luò)公開課前景光明。當然這或許是我作為一個樂觀主義的一孔之見，僅供有識之士參考。

       注1：Sebastian Thrun，中譯名一般為“塞巴斯蒂安·斯朗”，Google X實驗室（Google眼鏡）創(chuàng)始人，現(xiàn)Udacity的CEO。