連環(huán)創(chuàng)業(yè)者約翰·丹納推Zeal，將“游戲爭霸”帶進課堂

　　多知網(wǎng)9月9日消息，很多以前當過老師的人離開課堂去創(chuàng)辦教育科技公司，我們看到BetterLesson、eduClipper和SmarterCookie等等不一而足。但少見的是，全球最著名的特許學校組織之一的聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO也這么做。約翰·丹納(John Danner)就是這樣一個人，2013年1月他離開了在3個州管理著11所學校的Rocketship Education。

　　丹納表示：“在Rocketship我只花了5%的時間去關(guān)心學生的學習，其他時間都花在政治和人事方面?，F(xiàn)在我要將所有時間放在學生學習上，思考如何做得最好。”對于丹納這樣的連續(xù)創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家來說，新的開始并非新事物。上世紀90年代中期，他創(chuàng)立了NetGravity(后成為雅虎首個廣告系統(tǒng)的主干)，2002年他離開該公司去了納什維爾公立學校教書。

　　2005年他和普雷斯頓·史密斯(Preston Smith)聯(lián)合創(chuàng)立了Rocketship，此后該機構(gòu)發(fā)展成為率先制定混合學習策略和開發(fā)自適應技術(shù)，幫助學生學習基礎(chǔ)技能的著名教育網(wǎng)絡(luò)?，F(xiàn)在，丹納準備推出又一項成果：有游戲一樣功能的Common Core自適應練習應用Zeal。Zeal發(fā)布了iOS和Android版，可通過網(wǎng)絡(luò)使用，提供基于教師設(shè)定的特定目標的Common Core自適應練習題。

　　這種描述聽起來可能太過專業(yè)。雖然自適應技術(shù)不是新事物，但學生喜歡練習題很罕見，丹納相信，他的工具將是游戲規(guī)則改變者，不僅是對Rocketship一樣的學校，而且對全球15億無法受到正規(guī)教育的學生也是如此。

　  將“星際爭霸”引入課堂學習

　　最初，和市場上其他自適應工具一樣，教師根據(jù)Common Core英語和數(shù)學標準為K8年級制定目標，接著Zeal從預安裝庫或教師上傳的庫中提取相關(guān)Common Core練習題。然后教師給學生設(shè)定練習時間，選擇1、2種游戲模式：競賽(學生“爭相”賽跑)和協(xié)作(學生如同班一樣合作拿分)。

　　學生創(chuàng)建自己的化身角色(被稱為Zealot，但與星際爭霸無關(guān))。在競賽模式中，每個化身都處于同一起跑線，一旦老師說開始，學生就寫老師安排的練習題。當學生答題正確，就會出現(xiàn)：他們獲得分數(shù)，他們的化身朝終點線移動更近。同時下一個問題變得更難(因此有了“自適應性”)。

　　一旦學生答錯了題，系統(tǒng)就會進入“練習模式”，讓學生復習課文和做題目。學生可以要提示，這種提示會以預先制作的記錄其他學生解釋如何完成題目的音頻形式出現(xiàn)。丹納稱：“孩子們在聽到其他學生的答題后更會受刺激。”

　　一旦學生充分掌握了這個概念，他們就能走出練習模式。然后他們就返回賽跑的比賽，一路獲得分數(shù)，直到遇到另一個無法掌握的題目。教師們在教室前面投影積分榜，顯示每個學生的進展情況。在比賽的最后，該工具根據(jù)學生獲得分數(shù)、掌握知識的速度和正確快速回答問題的能力，向?qū)W生發(fā)放數(shù)字徽章。

　　作為活躍的企業(yè)家，丹納認為游戲的競爭和社交方面會讓游戲變得困難。他表示：“其他公司開發(fā)了單一的學生系統(tǒng)，每個孩子都是一個孤島(自己學習)，但有了競爭和協(xié)作，他們會受到社會力量的激發(fā)。”

　 準備進軍國際市場

　　迄今，Zeal只被少數(shù)學生和教師使用。自從8月7日在Android和iTunes應用店發(fā)布后，Zeal獲得了100個活躍教師用戶，60%都是Rocketship的老師，其余來自其他學校。約5000學生在使用該產(chǎn)品，或者在課堂上或者自己用。

　　盡管目前數(shù)字不大，但丹納卻將目光瞄準了全球數(shù)十億學生。他希望讓Zeal盡可能被學生使用，并希望移動設(shè)備的增長能幫助他實現(xiàn)這個目標。他堅信，移動技術(shù)的日益普及將使每個社會的教育更為平等，無論收入水平如何。

　　他表示：“我對全球15億沒有受正規(guī)教育的學生非常感興趣。我對手機如何影響這些地方也感興趣。”他在硅谷的同行也有同樣的樂觀。在最近《華爾街日報》發(fā)表的文章中，KPCB合伙人和NewSchools Venture Fund聯(lián)合創(chuàng)始人約翰·多爾(John Doerr)，贊揚了“免費、強大的移動應用”在提高學生學習上的作用。

　　他引用了尼爾森2013年的報告，該報告發(fā)現(xiàn)70%的青少年(13-17歲)有智能手機。KPCB的另一合伙人瑪麗·米克爾(Mary Meeker)(她的互聯(lián)網(wǎng)年度報告成為不可不看的報告)，也在密切關(guān)注移動市場的潛力。根據(jù)她的報告“2014互聯(lián)網(wǎng)趨勢”，移動使用率每年增長81%。當前全球73%的人口有手機(52億)，23%有智能手機(16億)，6%有平板電腦(4.39億)。

　　米克爾的報告稱，從2013年5月以來，移動設(shè)備占所有網(wǎng)絡(luò)流量的25%，增長了9%。

　  將家長發(fā)展為主要用戶

　　有人或許預計，丹納將利用他經(jīng)營學校的7年經(jīng)歷，直接向?qū)W校銷售Zeal。但事實并非如此。相反，他計劃讓學生父母成為主要的付費客戶，提供根據(jù)他們的需要定制的收費功能。免費工具如ClassDojo和Remind迅速發(fā)展，讓丹納相信免費和消費者途徑是應用普及的關(guān)鍵。

　　“如果你在工具上掛價格標簽，會失去很多用戶”，特別是教師。隨著工具的發(fā)展，丹納計劃繼續(xù)免費提供給教師和學校使用。丹納解釋到：“我認為我們大大低估了學生父母，他們很善于學習。”他顯然更相信學生父母而非學校。他繼續(xù)表示：“父母的行動理性，不像學校，常常要考慮‘部署是否迅速’等因素。”

　　自從在Rocketship工作開始，丹納就一直關(guān)注時間效率和管理。Zeal也不例外：通過使用工具幫助學生掌握基本技能，教師和父母將有更多時間教授更復雜課程。他表示，Zeal所要的只是每天30分鐘的練習。(多知網(wǎng) 蕭諤)